豊かな生態系や大自然の眺望が魅力的な白木峰高原
長崎県諫早市にある白木峰高原は、長崎県で2番目に高い山である五家原岳の中腹にあります。動植物の種類が豊富で、緑豊かな白木峰高原は、1年を通じてハイキングや写真撮影など多くの人が訪れます。そんな白木峰高原にある約1万平方mの斜面に広がる花畑は、春は10万本の菜の花、秋は20万本のコスモスが一斉に咲き、訪れる人の目を和ませます。また遠くに雲仙岳や諌早平野、有明海を一望できる景観の地でもあります。今回は花畑にある桜とのコントラストが綺麗な菜の花をメインにして、豊かな生態系や大自然の眺望が魅力的な白木峰高原について迫っていきます。
菜の花畑から遠くの桜並木を望む
老若男女が楽しめる場所として整備された白木峰高原
白木峰高原のある五家原岳は標高1057mあり、佐賀県の多良岳と同じ多良山系に属します。多良岳山系の山々は、土質や気象条件が樹木の生育に適した土地でもあります。白木峰高原は五家原岳の南側中腹にあたり、花畑の一帯は針葉樹林に囲まれた自然環境の素晴らしい場所に立地しています。すがすがしい風と素晴らしい景色、豊かな自然のある白木峰高原には、キャンプ村やマウンテンバイク、ウォーキングなどを楽しめる散策路があり、白木峰の自然を満喫できます。また白木峰高原には、「コスモス花宇宙館」や「諫早市こどもの城」などの施設が建設されており、老若男女が楽しめる場所として整備されています。
天文台と美術館が一体となったコスモス花宇宙館
白木峰高原にあるコスモス花宇宙館は、標高350mの丘陵に建っています。天文台と美術館が一体となっている公共施設で、天体館側室や展望デッキ、アートギャラリー、ホールなどがあります。ほぼ180度視界の天穹風景が見え、光害の少ない九州でもトップクラスの暗い空を持っている白木峰高原は、天体観測の好条件を揃えています。天体観測室には3台の大型展望鏡と太陽観測専用望遠鏡があります。晴天時は昼夜を問わず宇宙の観察ができます。昼間は1等星や金星、太陽の黒点など、夜は季節ごとの星座や天の川を楽しめ、星雲や銀河なども観察できます。美術フロアでは荒木幸史画伯の「秋桜画」を展示したギャラリーや芸術作品の展示会が定期開催されています。
菜の花畑から見る大パノラマ
白木峰高原の大自然を満喫できるコスモス花宇宙館の展望デッキや大型ホール
コスモス花宇宙館は、館内に展望デッキやガラス張りの大型ホールがあり、有明海やその先の雲仙岳などの雄大な大自然を眺望することができます。3階の展望デッキからは白木峰高原の広がる大パノラマを何の障害もなく満喫できます。また1階にはガラス張りで開放的な大空間「コスモスホール」があります。コスモス花宇宙館の特徴的な外観にもなっているコスモスホールからは、訪れた人々を白木峰高原の美しい眺望へと誘います。またコスモスホールには食堂があり、食事をしながらガラス越しの大自然の眺望を楽しむことができます。
菜の花と桜のコントラストが美しい白木峰高原
おいしい空気と大自然を求めたり、レジャー目的で多くの人々が訪れる白木峰高原。斜面に広がる花畑は春になると、満開の菜の花が黄色の絨毯で覆います。そして白木峰の菜の花畑の魅力は何といっても桜との共演です。丘の斜面に広がる菜の花畑の中に桜が点在しており、桜と菜の花、青空とのコントラストが素晴らしい景観が展開します。この景色がことさら映えるのが夜明け頃です。朝日を浴びた黄色い菜の花と淡いピンクの桜が一層際立ちます。有明海の先にある雲仙岳が夜の暗い影を帯びた姿からだんだんとあかるくなってゆく姿も素晴らしいものがあります。白木峰高原は、おいしい空気を吸ったり、有明海や雲仙岳などの雄大な自然を満喫したりしながら、菜の花や桜の観賞できる味わいを詰め込んだ景勝地です。菜の花は3月下旬から４下旬、桜は3月の最終週くらいが例年の見頃となっています。
モニュメント「よかあした」
花畑にあるモニュメント「よかあした」
白木峰高原の花畑には、「よかあした」と名付けられた大きなモニュメントがあります。長崎県平戸出身の彫刻家である流正之氏が1995年に建立した作品です。刀鍛冶の経験がある流正之氏はこのモニュメントに、日本刀の製造過程にある「素造」「素延」の形をモチーフにしています。全体の形状から日本三味線のバチを連想しますが、創作者の流正之氏は女性の太ももの空間を実体化したものだそうです。「影」の彫刻と流正之氏自身が呼んでいるモニュメント「よかあした」は、日本刀の美である反りの線をうまく取り入れており、単純なフォルムの中に線の緊張感を備えています。モニュメント「よかあした」は、花畑の上にありかつ桜並木が近くを通っているため、花畑から見上げるようにして見てみると、ほのぼのとした春の景色に緊張感のあるモニュメントが、一種のアクセントを加えているような風景がそこにあります。
ダイナミックな大自然の営みを感じる白木峰高原
白木峰高原の花畑の近くには森や植物園を回遊する散策路などが整備されていて、森林浴や豊かな自然を手軽に楽しむことが出来ます。白木峰高原のある五家原岳は森林資源が豊富で、それらの樹木が生み出した豊富な養分は、眼下にある有明海へ川を通じて流れ込み、豊かな海の生態系をもたらしています。ダイナミックな大自然の営みを感じることができる白木峰高原。皆さんも白木峰高原を訪れてみて、おいしい空気を吸ってみてはいかがでしょうか。
菜の花の黄色い絨毯と空間を埋める桜
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